Kirkwall Bezoekersinformatie

Kirkwall Airport is de enige luchthaven op Orkney en wordt gebruikt door Highlands and Islands Airports Limited (HIAL). Het biedt diensten naar het Schotse vasteland waaronder Aberdeen, Edinburgh, Glasgow, en Inverness maar ook naar Sumburgh Airport in Shetland.

Kirkwall is de grootste stad en hoofdstad van Orkney en het biedt bezoekers de kans om iets van het Viking erfgoed te zien. Ook laat het in het centrum veel zien van de lokale handwerken en het culturele erfgoed. In het hart van de plaats vindt u de kathedraal van St magnus dat gesticht is ter nagedachtenis van Saint Magnus Erlendesson, Graaf van Orkney 1108 - 1117. Naast de kathedraal vindt u de ruïnes van het voormalige paleis van de bisschop en het paleis van de graaf. Er zijn twee musea in de plaats, waarvan er één een ode brengt aan de geschiedenis van de radio en opgenomen geluid.

De Highland Park Distilleerderij vindt u in het centrum van de stad en is beroemd vanwege de single malt whisky die er al sinds 1798 geschonken wordt. Highland Park is naar zeggen één van de meest gerespecteerde single malts ter wereld. Zoals iedereen weet, dient respect te worden verdiend en met een traditie van meer dan 200 jaar distilleren, aandacht voor detail en eerlijkheid, is dat precies wat Highland Park heeft bereikt.

Eén van de voornaamste jaarlijkse evenementen in Kirkwall is de Ba Game, dat gehouden wordt op 1e Kerstdag en Nieuwjaarsdag tussen de Uppies en de Doonies, waarbij elk team een helft van de stad vertegenwoordigt.

Orkney biedt een ruime keus aan activiteiten op land, fjord of zee met voor elk wat wils; van golfen tot wandelen en van zeilen tot fietsen. Met bijna duizend kilometer aan kust en enkele fantastische ongerepte gebieden, zijn de eilanden geknipt om wilde dieren te bekijken en om veel en gevarieerd te vissen. Duikers zijn er ook dol op, met name bij Scapa Flow waar de Duitse vloot op de vlucht sloeg aan het einde van de Eerste Wereldoorlog.

Orkney is ook de ideale bestemming voor de amateur archeoloog. Een deel van het vasteland van Orkney is uitgeroepen tot wereld erfgoed vanwege de weelde aan prehistorische plekjes. Bijvoorbeeld bij Maeshowe, waar bezoekers zich verwonderen over de vaardigheden van de steenhouwers die deze grote tombe zo'n 5000 jaar geleden hebben gebouwd. Vlakbij staan de griezelige stenen cirkels van Stenness en Brodgar, terwijl u zich verder naar het westen kunt verbazen over de gezonken neolithische nederzetting Skara Brae, die uitkijkt over de Bay of Skaill. Het is zelfs zo dat bijna elk van de eilanden iets te bieden heeft voor zowel de professionele als de amateur archeoloog.

Daar tegenover staat dat het Orkney van vandaag de dag een verzameling is van creatieve industrie, met meerdere internationaal beroemde sieraden fabrikanten en veel professionele ambachtslieden die werken op de eilanden. De studio's en werkplaatsen zijn vaak geopend voor het publiek en er zijn special ambachts- en kunstenaarsroutes die men kan volgen.

Maar waar het vooral om draait op Orkney zijn de eilanden. Aan de zuidwest kant van West Mainland ligt Stromness, nog een belangrijke haven met een typisch karakter en de hoofdterminal van de veerboot op Orkney.

Ten zuiden van Kirkwall kunt u nog vier andere eilanden bezoeken via de Churchill Barriers, waarvan de grootste South Ronaldsay is met als belangrijkste plaats het aanlokkelijke St Margaret's Hope. Dit eiland is onlangs belangrijker geworden omdat het de aanleghaven is van de autoveerboot van Pentland Ferries van Gills Bay bij John O'Groats.

Enkele Lokale Attracties van Orkney zijn

• Balfour Castle - kasteel van de baron op Shapinsay met ommuurde tuinen.
• Churchill Barriers - sluizen die enkele van de oosterlijke eilanden verbinden.
• Five Senses of Orkney - ontdek Orkney door alle vijf de zintuigen te gebruiken. Een kijkje in de verborgen edelstenen van Orkney's van de reguliere paden af.
• Highland Park Distilleerderij - distilleerderij en bezoekerscentrum in de omgeving van Kirkwall.
• Hoy RSPB Reserve - dit reservaat is een mix van heide en rotswanden en ook staat er de beroemde stapel stenen met de naam Old Man of Hoy.
• Maes Howe - magnifieke tombe uit de steentijd met muurschilderingen van de Vikingen.
• Noup Cliffs RSPB Reserve - de imposante Noup Cliffs ondersteunen de grootste "zeevogel stad" van Orkney en de verbluffende omgeving samen met het geluid en de geur van de duizenden broedende zeevogels in de zomer maken een bezoek aan dit reservaat tot een onvergetelijke ervaring.
• St Magnus Cathedral - magnifieke Noorse kathedraal in Kirkwall.

Winkelen op Orkney
Orkney staat bekend vanwege enkele grote unieke en innemende handwerk - en sieraden verkooppunten en vele van deze vindt u bij de voornaamste stad Kirkwall.

Wat is er te zien en te doen op Orkney in de lente?
Orkney wordt het hele jaar door bezocht en in de lente van dit jaar zijn er onder andere de volgende evenementen:

• Orkney Folk Festival - 27 tot 30 mei - Traditioneel Muziekfestival
• St Magnus Festival - 18 tot 23 juni 2010 - Jaarlijkse zomerviering van de kunsten, muziek theater en literaire evenementen die op verschillende plaatsen op Orkney gehouden worden.
• Orkney County Show - 14 augustus 2010 - Kirkwall, - Agrarische show met vee, paarden, marktkramen en enkele attracties voor kinderen.

Voor elk seizoen op Orkney valt er iets te zeggen:

• Als u van buitenactiviteiten houdt zult u de lange dagen in het noorden waarderen in de late lente en zomer - de Orcadians organiseren golfevenementen voor 's nachts!
• Aan de andere kant zijn de oude monumenten van Orkney minder drukbezocht en imposanter in de regen en wind van de winter. In de winter loopt u ook de kans de Merrie Dancers - Orcadisch voor de Aurora Borealis, te zien.
• In de herfst is er de vogeltrek.
• In de lente nestelen de zeevogels op elke beschikbare rots, de narcissen komen in bloei in de tuinen en de kleur van de heide barst los.

Dus neem ook eens een kijkje op de lokale websites van de eilanden wanneer u uw trip naar Orkney plant op www.visitorkney.com of www.visitscotland.com.