観光情報

カークウォール空港はオークニー諸島にある唯一の空港で、ハイランド・アンド・アイランド空港（HIAL）によって運営されています。アバディーン、エジンバラ、グラスゴー、インヴァネスなどスコットランド本土の都市だけでなく、シェトランド諸島サンバラ空港へフライトサービスを提供しています。

カークウォールはオークニー諸島で最大の町で、州都でもあります。町の随所にヴァイキングの史跡が見られ、また中心街には地元が誇る素晴らしい工芸品や文化が紹介されています。町の中央には、オークニー伯爵マグナス・エーレンドソン（1108年～1117年）を記念して建てられたセント・マグナス大聖堂があります。大聖堂の隣には、現在は廃墟となっているビショップス・パレスとアールズ・パレス跡地が見られます。町は2つの博物館を擁し、そのうちひとつは無線および録音の歴史を記念した博物館となっています。

町内には、1798年の創業以来シングル・モルト・ウィスキーで有名なハイランド・パーク蒸留所があります。ハイランド・パークは世界で最も崇められているシングル・モルトのひとつであると言っても過言ではありません。尊敬とは努力をして獲得するものであることは言うまでもありません。200年以上続く蒸留の伝統、きめ細かなこだわりと誠実さを貫いてきたからこそ、ハイランド・パークはこうした名声を勝ち取ったのです。

カークウォールで毎年開催される主要なイベントとしては、バ・ゲームが挙げられます。これは毎年クリスマスと元旦行われ、町が二分しそれぞれを代表するアッピーズとデューニーズが競います。

オークニーには、ゴルフからウォーキング、セーリングからサイクリングまで、旅行者の体力と関心に合わせたバラエティー豊かなアクティビティーが、陸、湖、海で楽しめます。約600マイル続く海岸や手つかずの美しいエリアを擁するこの島は、野生生物を観察したり豊かな水域でのフィッシングを楽しむのには最高です。特にスキャパ・フロー周辺はダイバーにも愛されています。ここは第一次世界大戦の終戦時にドイツ艦隊が自沈した場所として知られています。

オークニー諸島は、アマチュア考古学者にとっても理想的な目的地です。オークニー諸島メインランド島の一部は、先史時代の遺跡が豊富であることが理由で、世界遺産に登録されています。例えばメイズハウでは、5000年もの昔にこの巨大な墓墳を建設した石工職人の技術が旅行者を驚かせます。そこからほど近くにあるステネスにはミステリアスな立石群が見られ、さらに西にあるブロッガーでは、土に埋まった新石器時代の集落群スカラ・ブレ遺跡がスケイル湾を見下ろすように立地しており、これは驚愕に値します。事実、各島には必ずと言っていいほど、プロやアマチュアの考古学者に誇れる何かが存在しています。

それとは対照的に、現代のオークニー諸島はクリエイティブ業界の中心地として栄えていて、国際的に名高いジュエリーメーカーやプロの工芸家がこの諸島を拠点に活動しています。たいていのアトリエや工房が一般にも開放されていて、クラフトおよびアーティスト・トレイルをたどることもできます。

しかし、オークニーの真の魅力は諸島そのものにあります。メインランド島西部の南西端には、ストロムネスがあります。ここにはもう一つの主要な港があります。極めて特徴的な建築が印象的なこの港は、オークニー諸島におけるメインのフェリーターミナルとして機能しています。

カークウォールから南へ進むと、チャーチ・バリアーを経由して4つの島々へ訪れることができます。中でも最大の島はサウス・ロナルドセー島で、中心の村セント・マーガレット・ホープが魅力的です。最近では、ジョン・オ・グローツ近くのギルス湾から出発するペントランド・フェリー社のカーフェリーがこの港への乗り入れが開始したことで、着々と注目度が上昇しています。

オークニー諸島の主な見どころ：

• バルフォー城－シャピンジー島に立つ風格あふれるお城で、ウォールガーデンがあります。
• チャーチル・バリア－東部にある一部の諸島を結ぶ堤防道路。
• ファイヴ・センシス・オークニー－五感をフル活用してオークニーを探索します。オークニー諸島の人里離れたところに隠された秘境に注目しています。
• ハイランド・パーク蒸溜所－カークウォール近くにある蒸溜所およびヴィジターセンター。
• ホイ島英国王立鳥類保護協会保護区－湿地や崖、そして有名なオールド・マン・オブ・ホイをはじめとした岩柱などが存在するさまざまな自然保護区。
• メイズハウ－壮大な石器時代の墓墳で、ヴァイキングによる古代の落書きが刻まれています。
• ヌープ・クリフス英国王立鳥類保護協会保護区－劇的な地形をもつ断崖ヌープ・クリフスは、オークニー諸島における最大の「海鳥の街」を支えています。息を呑むような景観美と、何千羽もの夏季繁殖の海鳥の鳴き声や匂いが、この自然保護地区への訪問を心に残る経験に変えます。
• セント・マグナス大聖堂－カークウォールにある壮大な古代ノルドの大聖堂。

オークニーでショッピング
オークニーは、ユニークで魅力溢れる工芸品やジュエリーを販売する素敵なお店があることで知られており、これらの多くはカークウォール中心街近くにあります。

オークニーの春の見どころとアクティビティー
オークニーでは、年間を通じて旅行者の皆様を歓迎しています。今年の春に開催される主なイベントは以下の通りです。：

• オークニー・フォーク・フェスティバル－5月27日～30日。伝統音楽の祭典。
• セント・マグナス・フェスティバル－2010年6月18日～23日。毎年真夏に開催されるアート、音楽、演劇、文学の祭典で、オークニー内の複数の会場で行われます。
• オークニー・カウンティー・ショー－2010年8月14日、カークウォールにて。家畜各種や馬の展示、商談スタンド、子供向けアトラクションなどを盛り込んだ農業見本市。

オークニー諸島で特筆すべき季節ごとの見どころ：

• アウトドア活動が好きな方には、晩春から夏にかけて見られる白夜がお楽しみいただけることでしょう。5月にはオークニー諸島民が主催するミッドナイトゴルフ大会があります！
• その一方で、冬の厳しい風雨にさらされたオークニー諸島の古代遺跡は閑散としていて、よりドラマチックに見えます。また冬には、「メリー・ダンサーズ」とオークニー諸島民のあいだで呼ばれているオーロラも観察できるかもしれません。
• 秋は、渡り鳥の季節です。
• 春にはあらゆる崖で海鳥が巣作りをし、庭園にはラッパ水仙が咲き乱れ、へザーの花が色鮮やかに彩ります。

オークニー諸島への旅をご計画される際は、この諸島に関する現地のウェブサイトwww.visitorkney.com
または www.visitscotland.com を是非ご覧ください。