Información para Visitantes

Caithness
Situada en el norte lejano de Escocia, Caithness ofrece paisajes naturales intactos, pequeñas comunidades emprendedoras y maravillas naturales: fauna, historia y una cultura local única.

A las ciudades del granito de Wick y Thurso se accede fácilmente desde el aeropuerto y tienen orígenes antiguos al haber sido comunidades de pescadores hace ya muchos siglos y hoy ofrecen al visitante multitud de lugares históricos culturales e interesantes, junto con artes locales y música todo ello rodeado de un paisaje precioso y emocionante.

Las actividades deportivas dentro de la región incluyen: golf, navegación, senderismo por las colinas, bicicleta de montaña y rappel por nombrar sólo algunas. Para aquellos que disfrutan de la fauna local hay una gran abundancia de ella en Wick. Las colonias de aves marinas se hallan en la costa y en tierra. Águilas, ciervos rojos y nutrias son algunos de los habitantes de estas colonias.

Wick se originó como asentamiento vikingo y su nombre significa bahía en nórdico. Se convirtió en real municipio escocés en 1589 pero su prosperidad más grande llegó en el siglo XIX cuando se convirtió en un próspero puerto de pesca del arenque, transformándose en el más activo de Europa.

Wick y Pulteneytown, situados respectivamente en los márgenes norte y sur del río, constituyen lo que generalmente se conoce como Wick. Wick cuenta con un centro comercial y muchos de sus edificios son de arquitectura victoriana, mientras que Pulteneytownn fue el corazón de la industria pesquera.

El aeropuerto de Wick está situado cerca de la ciudad y tiene vuelos diarios desde Aberdeen y Edimburgo.

En el sur de la ciudad se encuentran las ruinas del castillo de Oldwick que datan del siglo XII y a tres millas al noreste de Wick se hallan las ruinas de los castillos de Sinclair y Girnigoe.

La historia de Thurso es parecida a la de Wick. Su nombre también tiene origen nórdico, ya que los vikingos se referían al río del Thor como Thorsa. En aquellos tiempos era un enclave importante porque daba entrada al continente. Gran parte de la economía de Thurso está ligada a la presencia de las Instalaciones de desarrollo de energía atómica de Dounreay, situadas en la costa a ocho millas hacia el oeste de la ciudad.

Thurso tiene un casco antiguo muy interesante que se encuentra cerca de su puerto. Aquí se hallan las ruinas de la iglesia de "Old St Peter's Church" que datan de 1220. Los horizontes de Caithness, situados en el antiguo ayuntamiento, muestran la piedra Pictish Skinnet Stone.

Justo al oeste de Thurso se encuentra Scrabster, puerto principal del ferry con destino a Orkney, cuyo perfil puede verse erigido desde el mar hacia el norte. Otro ferry para vehículos de la compañía Pentland Ferries le llevará a Orkney desde Gill´s Bay, cerca de John O'Groats.

John O' Groats es una de las localidades más visitadas de la zona, siendo el punto de partida para muchos viajeros que se dirigen a Land´s End. Situada en el trillado sendero turístico de la Escocia del nordeste, la aldea ofrece una gama de servicios para sus numerosos visitantes. Un ferry de pasajeros realiza la travesía desde aquí hasta Orkney. A dos millas al este de John O' Groats podrá ver el faro y el paisaje espectacular del acantilado de Duncansby Head.

Entre John O' Grots y Thurso encontrará Dunnet Head, el punto situado más al norte del Reino Unido. Es un lugar aislado donde las sobrecogedoras vistas panorámicas de las islas de Orkney y la costa del norte pueden ser admiradas. Apenas a al oeste de Dunnet Head se halla la aldea de Castletown, antigua localización de una mina de losas. Desde su puerto en Castlehill, las losas de Caithness ran distribuidas por todo el mundo. Se dice que las calles de Nueva York fueron pavimentadas con losas de Caithness.

Actividades y lugares locales de interés
La región entera ofrece estupendas actividades de deporte al aire libre: pesca, golf, navegación, senderismo, bicicleta de montaña y surf. Al oeste se divisan las montañas de Assynt recientemente nombradas como el primer Geo-parque del Reino Unido. Un imán para los geólogos y escaladores de todo el mundo. Las espectaculares playas de arena blanca y los acantilados se prolongan a lo largo de la costa y son refugio para enormes colonias de aves marinas.

El Flow Country es un hábitat internacionalmente reconocido de gran importancia para las aves dando cobijo a águilas, ciervos, nutrias y a una gran diversidad de plantas subtropicales que prosperan en jardines especiales de la costa oeste.

La variedad de lugares a visitar incluye el castillo de Mey, lugar de las Highlands preferido por la reina madre para sus vacaciones, el museo del Legado Cultural de Wick, donde aprenderá la historia del lugar durante los años del auge de la pesca de arenques del siglo XIX y Dunnet Head, el punto situado más al norte del Reino Unido, sin olvidar el castillo de Dunrobin con sus espectaculares jardines ornamentales.

Algunas de las atracciones locales de Caithness incluyen:

• Cairn O'Get - Un monumento de piedras sepulcral de la era neolítica situado en un área de gran interés arqueológico. (1.5 millas al sudoeste de Ulbster en la A9. www.Caithnessarchaeology.co.uk)
• Horizontes de Caithness - Importante centro de turismo del ayuntamiento de Thurso que contiene las exposiciones de la Thurso Heritage Society y el antiguo centro de turismo UKAEA en Dounreay. Visite www.caithnesshorizons.co.uk
• Castillo y jardines de Mey - el castillo más al norte de Escocia, restaurado por la difunta reina madre. www.castleofmey.org.uk
• Castillo Old Wick - Las ruinas del castillo nórdico mejor preservado de Escocia se erigen en las rocas mirando al mar, entre dos profundos y estrechos barrancos. (Situado a una milla al sur de Wick en Shore Road)
• Juegos de las Highlands de Halkirk - el más importante acontecimiento deportivo en el norte de Escocia y montañas e islas escocesas, celebrado el último sábado de julio. Visite www.halkirkgames.co.uk
• John O'Groats - el final del largo camino desde Land's End y donde el famoso Flow Country baja hasta encontrarse con los acantilados de arenisca roja de Pentland Firth. Visite www.visitjohno' groats.com Destilería de Old Pulteney - centro del visitante, (Huddart Street, Wick.) www.oldpulteney.com
• Museo del Legado Cultural de Wick- el más grande y galardonado museo del norte (de Escocia. - 27 Bank Row, Wick ) www.wickheritage.com
• Viajes de navegación - el puerto de Wick ha inaugurado recientemente unas instalaciones de puerto deportivo. Vea www.wickharbour.co.uk
• Pesca - Hugo Ross posee una tienda de aparejos de pesca en Wick, información sobre localizaciones de pesca en el lago del condado y puede también le pueden organizar viajes de pesca en el mar. Para más información visite: www.hugooross.co.uk
• Existen tours de observación de aves y extensas colecciones fotográficas de fauna y flora. Para más información consulte www.caithness.org

Acontecimientos primavera y verano 2010

• Festival de senderismo de Caithness y Sutherland el 1 al 8 de mayo de 2010
• O'Neill Cold Water Classic - Competición de surf en la playa del Este de Thurso. Del 26 de abril al 6 de mayo
• Viernes 8 de octubre 2010 - la MOD viene a Wick y Thurso - la MOD es un festival-competición que celebra la lengua gaélica
• Galas y eventos locales durante todo el verano

Para más eventos locales e información por favor visite: www.caithness.org o www.visitscotland.com o www.northhighlandsscotland.com.